Napoleón en Astorga

Miembros de los Voluntarios de León, en un pueblo cerca de Astorga

Es suficiente que una cosa esté cerca como para olvidarse de ella. En este caso me refiero a la recreación histórica de Napoleón en Astorga, ciudad que está en la provincia en la que vivo, León.

Estas ya son las terceras jornadas que organiza la Asociación Voluntarios de Léon cada dos años con la colaboración del Ayuntamiento de Astorga desde  el año 2004. Se celebran los días 5, 6 y 7 de diciembre (y debía haber publicado algo sobre ellas antes, la verdad). Las siguientes tendrán lugar en 2010 y 2012, coincidiendo con los bicentenarios de los sitios de Astorga.

Este año cuentan con la participación de 450 uniformados a la usanza napoleónica procedentes de varios países como Francia, Polonia, Inglaterra, Portugal o Alemania, y diversas comunidades autónomas españolas. 

La historia del sitio, que se produjo en 1810 tras un intento fallido el año anterior por parte de las tropas francesas, la podéis leer aquí. Además hay un par de anécdotas curiosas relacionadas con el sitio una, un atentado contra Napoleón, y otra, lo que los ingleses le deben a Astorga tras su retirada en 1808.

Si podéis acercaros por allí lo disfrutaréis. Y si no, ya haré yo una reseña de las noticias que se han publicado sobre el evento.

Primer almirante estadounidense: padre español

El almirante de la US Navy David Farragut, de padre español

El placer de consultar una enciclopedia no está sólo en conocer algo más sobre un tema en particular, sino en encontrar cosas nuevas y sorprendentes. Esto es lo que me ha pasado al consultar la wikipedia -de la que soy esporádico colaborador- y encontrarme con que el primer almirante de los Estados Unidos de América fue hijo de padre español.

El caso es que ví una fotografía del almirante David Farragut, y con ese apellido pensé que no podía ser más que de familiares españoles. Y acerté. Lo más curioso es que su padre combatió contra los ingleses en la Guerra de Independencia Americana. Esto es algo que me encanta, un español dándole caña a los ingleses en aquellos años. Bueno, hay que reconocer que los propios ingleses hablaban maravillas de los marinos españoles en aquellos tiempos; pero a un españolito como yo le gusta criticar a la Royal Navy de Collingwood, Jervis y Nelson cuando se puede, que son pocas las veces.

Si quieres conocer algo más sobre el primer almirante de los EE.UU., y dominas el inglés, puedes consultar el artículo de la wikipedia inglesa aquí.

Cortés y el Gran Capitán murieron el mismo día

El tapiz muestra una unidad de arcabuceros, podría definirse como un protoTercio.

Una de las cosas interesantes de generar unas efemérides de asuntos militares, es que uno se lleva sorpresas muy gratas (aparte de conseguir varias ideas para redactar entradas). Hoy me ha hecho reflexionar que dos de los militares más grandes de la historia de España murieron el mismo día, un 2 de diciembre como hoy, pero en años diferentes (1515 y 1547). Hablo de Gonzalo Fernández de Córdoba, El Gran Capitán, y Hernán Cortés. 

El primero fue el creador de las unidades militares que aprovecharon por primera vez las armas de fuego: los Tercios españoles, con los que conquistó Nápoles y España humilló a Francia y consiguió la preponderancia terrestre durante casi siglo y medio entre los siglos XVI y XVII. Los historiadores militares ingleses tienen una gran deuda con este hombre. Es una verdadera vergüenza que estos británicos -a los que tanto caso se hace, aunque hayan sido historiadores lamentables hasta hoy por ceñirse a la visión romántica en vez de la científica- se permitan el lujo de asegurar que fue Gustavo Adolfo de Suecia (rey de 1611 a 1632), más de cien años después, el que creó las primeras unidades de fuego de la Historia.

El segundo, el conquistador de México, es mejor tratado por los anglosajones -menos mal que hoy en día hay una escuela de nuevos historiadores de esa lengua que están poniendo las cosas en su sitio y colocando a España en su lugar histórico-, aunque a mi entender considerarlo uno de los mejores generales de la historia por encima de El Gran Capitán es una exageración propia de éstos. Quizás es que quedaron deslumbrados porque todas las veces que se ha conquistado México se ha utilizado su ruta de Veracruz a la capital (Intervención Estadounidense y la Segunda Intervención Francesa, aunque en esta última con la ayuda de ingleses y españoles, los que indicaron la ruta a seguir). No es para deslucir el inmenso logro militar de Cortés, pero da que pensar que los ingleses casi siempre se olviden de Francisco Pizarro, que consiguió otra hazaña similar en Perú. Además, Fernández de Córdoba creó un nuevo sistema de combate, del que fueron herederos Cortés y Pizarro, y por eso creo que es el mayor genio militar español de todos los tiempos.

Nota: menudo día hoy porque también es el aniversario de la Batalla de Austerlitz, la gran obra militar de Napoleón Bonaparte; pero este año preferí hablar de los españoles. El año que viene tocará acercarse a esta batalla. 

El cine bélico en Internet

Llevo un par de semanas con la idea de escribir una entrada sobre la forma de encontrar críticas de cine bélico (y sus películas) en Internet. La idea se me ocurrió antes de escribir la entrada sobre los Blogs sobre libros militares, pero hasta hoy no he podido ponerme a ello.

• La Segunda Guerra Mundial en el cine: este es el blog de Von Kleist sobre cine centrado en el conflicto europeo de los años cuarenta. Tiene 189 críticas publicadas. Realmente interesante.
• La Primera Guerra Mundial en el cine: el blog hermano del anterior pero de la Gran Guerra de los primeros años del siglo XX. Tiene menos películas que el anterior, pero es muy completo ya que este conflicto no es tan tratado por el séptimo arte.
• Cine bélico por el Major Reisman: otro blog con 186 críticas, pero de películas bélicas en general. Las críticas son extensas y, además, aporta una serie de enlaces por cada una de ellas la mar de interesantes, tanto de texto como de vídeo. Muy currado.
• Steiner - Cine bélico: con entradas también extensas y con muchas imágenes. Se dedica sobre todo a los conflictos del siglo XX, aunque también los hay del siglo XIX e incluso a guerras de ficción. También tiene otro blog de pósters de cine bélico hermano de éste. Otro imprescindible.

Más allá de estas bitácoras, que serán convenientemente introducidos en la sección de Blogs Estratégicos que está a la derecha, hay varias páginas que también merecen la pena: una lista de filmes de guerra en la wikipedia inglesa y otra en la wikipedia española, un archivo de películas bélicas para descargar en la Emuleteca, y un portal dedicado a este género, El Gran Capitán.

Subasta de juegos en línea

Siguiendo con el apoyo a Ayudar Jugando, indicaros que hay una subasta en la BSK (British Society for the Knowledge, o Sociedad Británica para el Conocimiento) con un montón de juegos ya más dedicados a la militaria (aunque también hay varios Eurogames). 

De la BSK  hablaremos en otro momento, ya que publican en PDF unas revistas de juegos muy interesantes y son gente aficionada a los juegos de estrategia, simulación y Eurogames. Pero, por ahora, lo importante es la sonrisa de un niño. 

Así que debéis saber que se puede pujar por tres juegos de guerra firmados por sus autores: ¡A las barricadas!, de Niko Eskubi; Dos de Mayo, de Daniel Val; y Wings of War, de Andrea Angiolino. También hay más juegos interesantes (Eurogames, eso sí). 

¡Daros prisa, que la subasta se acaba el martes que viene!

Nota: no olvidéis que las Jornadas Ayudar Jugando se celebran el fin de semana que viene (6 y 7 de diciembre) en Barcelona.

El misterio del testículo de Hitler... y el turismo belga

Con permiso de Jesús Hernández, el autor de varios libros interesantísimos de la Segunda Guerra Mundial y otros conflictos, me remito a un comentario en su blog sobre la posibilidad de que Adolf Hitler hubiera perdido un testículo en la Primera Guerra Mundial, sobre la que este gran escritor español tiene otro interesante libro.

Simpática cuestión del hombre que llevó a la raza superior alemana al desastre más absoluto. Siempre me pregunté cómo los rubios y arios alemanes perdían el sentido ante un tipo más mediterráneo que otra cosa (pelo negro y bajito). Además, le faltaba un huevo; tiene miga la cosa.

Y, para colmo -y esto también hay que agradecérselo a Jesús-, resulta que a los belgas les da por emitir en su televisión un anuncio con Hitler marcándose un estriptís para anunciar un sorteo de un viaje turístico a Berlín. Yo lo de los belgas es que no lo he entendido nunca, no sé qué gracia tendrá este personaje de horror para atraer al turismo de los Países Bajos (y más con lo que les hizo). En fin, cosas veredes amigo Sancho.

De los militares

"Es bueno que la guerra sea tan horrible. De otro modo terminaría por gustarnos".

- Robert E. Lee

Comienza la subasta de Ayudar Jugando

Ya os conté algo sobre la inciativa Ayudar Jugando, que se organiza en Barcelona para recaudar dinero y así poder comprar juguetes a los niños desfavorecidos. Hoy os anuncio en esta breve entrada que ha comenzado la subasta en línea de este año. Podéis pujar hasta el 30 de noviembre, "por la sonrisa de un niño". Gracias por participar.

Blogs sobre libros militares

He estado buscando blogs con reseñas de libros de temas militares y, la verdad, es que sólo he encontrado dos (tres) que me parezcan realmente interesantes. Los demás, que los hay, son generalistas como quien dice; aunque creo que muchos merecerán una reseña sobre ellos.

Los que he encontrado son:

• Herratas: está especializado en libros de Historia Militar; es decir, ensayo.  Según su propia descripción es un espacio de "crítica de libros, incluyendo los aspectos técnicos y las erratas". Me imagino que también muestra los fallos evidentes. En lo que sí he podido leer, ya que lo he hecho de paso, es que las reseñas son muy serias y critica la composición del libro y su acierto a la hora de afrontar los temas de los que tratan.
• Hislibris: en este caso la especialización es de novelas con temática militar, aunque también hay reseñas de libros de ensayo. Aunque no soy aficionado a la novela -adoro los libros que se basan en realidades y no en suposiciones-, me parece un gran acierto que exista un espacio así en la Red.
• Novilis: (ver nota abajo).

Por mi parte voy a añadirlos al gadget llamado "Blogs estratégicos" que tengo instalado en la columna de la derecha, que avisa de las nuevas entradas que se publiquen en ellos. Merecen la pena. 

Actualización: Gracias a un comentario de Antonio añado Novilis - Libros de historia, novela histórica y militar. Por lo que leo, está a la última ultimísima de lo que se publica. Más que recomendable.

¡Es la guerra!

Tengo la suerte de haber encontrado el blog de Jesús Hernández, el periodista español con más libros publicados sobre historia militar -entre ellos Las cien mejores anécdotas de la Segunda Guerra Mundial (que he leído y está genial), Hechos insólitos de la Segunda Guerra Mundial (que tengo pendiente de leer), y ¡Es la guerra! Las mejores anécdotas de la historia militar- en el que este compañero de profesión y afición nos cuenta cómo van sus proyectos y ofrece una serie de reseñas cortas de los libros que se van a publicar.

Ayer debió salir a la venta el último de los libros de este prolífico escritor, Cien historias secretas de la Segunda Guerra Mundial, y, según comenta él, las ventas de su penúltimo libro -Operación Valquiria, publicado hace poco para aprovechar de forma muy inteligente el tirón de la película de Tom Cruise que estrenan estas navidades- no deben ir mal.

Hernández está especializado en la Segunda Guerra Mundial, como parece evidente en la temática de sus libros, y me imagino que es lo que suele ocurrir a casi todos los aficionados a la Historia Militar. Sin embargo -supongo que le pasa lo que a mí y a mucha gente, que al final encontramos más conflictos interesantes-, también ha dedicado esfuerzo y tiempo a escribir sobre la Guerra de Secesión Americana (Norte contra Sur, un libro excelente según la crítica) y sobre la Gran Guerra (Todo lo que debe saber sobre la Primera Guerra Mundial).

Así que ahora mismo voy a poner este blog, de un autor muy centrado en la Segunda, entre mis favoritos: ¡Es la guerra!

¿Fueron efectivos los bombardeos civiles en la Segunda Guerra Mundial?

En este artículo de Periodista Digital el profesor Fernando Paz se pregunta sobre la eficacia del bombardeo de objetivos civiles en la Segunda Guerra Mundial. En el mismo se puede ver un vídeo de una entrevista de casi nueve minutos al experto [por cierto, que alguien le diga al cámara que deje de moverse, que el estilo dogma no sirve para la información, y a la periodista que se prepare mejor las preguntas para la próxima vez].

La teoría del bombardeo aéreo sobre civiles es del general italiano, Giulio Douhet, que afirmaba que con un bombardeo de 48 horas bastaba para que la población civil de una ciudad saliera despavorida. Ésta fue recogida por los teóricos de la guerra aérea británicos en el periodo de entreguerras, con la conclusión de que la Guerra Aérea contra civiles podía derrotar por sí sola a ún país enemigo, pero no fue efectiva en la Segunda Guerra Mundial. En realidad, no lo fue hasta los bombardeos de Iraq y Serbia en los años 90, ya que se necesita una conjunción de alta tecnología y poca capacidad de sacrificio de la población bombardeada -que se consigue con una elevación importante del nivel de vida- para que una campaña aérea funcione sin necesidad de invasión terrestre.

Fernando Paz también indica en su entrevista otros dos factores como la importancia del petróleo en la estrategia nazi y la falta de submarinos en el Atlántico, que hubieran podido cambiar el curso de la guerra. Todo para presentar su libro, Europa bajo los escombros, del que podéis leer su primer capítulo pinchando en ese enlace.